La Repubblica democratica del Congo (RDC) e il Sud Africa hanno annunciato lo scorso fine settimana, di avere firmato un accordo per sviluppare un progetto idroelettrico gigantesco che riguarda le Inga Falls, appena a valle del capitale della Repubblica Democratica del Congo Kinshasa.
Le Inga Falls sono una serie di rapide, dove il fiume Congo scende di 96 m nel corso di 15 km. Le cascate sono giacciono in una curva a gomito del fiume Congo, dove la distanza delle sponde del fiume oscillano da più di 4 km a 260 m, sono probabilmente le più grandi cascate in il mondo. Il loro volume massimo registrato è di 70.793 m³ di portata.
I lavori inizieranno nel 2015 e saranno spesi 9 miliardi di dollari nella prima fase, per installare una potenza idroelettrica di 4.800 MW, più della diga di Assuan in Egitto, attualmente la più grande diga dell'Africa. Ma l'obiettivo finale, dicono i due governi, è quello di generare più di 40.000 MW per sfruttare tutta la potenza del secondo fiume più grande del mondo, dopo l'Amazzonia. A Inga Falls, mediamente precipitano giù in una serie di rapide gigantesche circa 42.000 metri cubi di acqua ogni secondo.
La buona notizia è che il progetto non richiede un grande bacino per immagazzinare l'acqua necessaria per muovere le turbine, perché il fiume scorre incessantemente ad alto volume, ciò significa che non dovrà essere parte del territorio circostante. La cattiva notizia, dicono gli avversari, quali le ONG International Rivers California, è che in effetti pochi congolesi potranno godere quell'energia elettrica prodotta dal loro fiume, dal momento che sono in genere lontani dalle reti elettriche. La maggioranza dei poveri dell'Africa rimarrà senza energia, in un momento in cui le soluzioni migliori sono già disponibili, dice Rudo Sanyanga di International Rivers (come riportato da NewScientist online), che sostiene invece l'investimento in energia solare locale e impianti idroelettrici di piccole dimensioni.
In aggiunta, giunge proprio oggi la notizia di un rapporto prodotto congiuntamente dalla Banca Mondiale e dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), nel quale si afferma che sono circa 1,2 miliardi le persone che vivono ancora senza elettricità nel mondo, mentre i consumi di energie rinnovabili sono appena aumentati negli ultimi 20 anni, a fronte di ancora modesti miglioramenti sul miglioramento dell'efficienza energetica. La Banca Mondiale afferma che il ritmo di crescita deve raddoppiare per centrare l'obiettivo del 100%" della popolazione mondiale fornita di elettricità nel 2030.
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