Scompare un lago e l'identità di un popolo

L'acqua si ritira e i pesce muoiono, la puzza resta nell'aria per settimane. Gli uccelli che si erano nutriti di  pesce hanno  dovuto abbandonare il Lago Poopó, quello che una volta era  il secondo bacino per estensione ed ora solo un luogo asciutto, una distesa salata ne cuore della Bolivia. Molte delle persone Uru-Murato, che hanno vissuto  presso le sue acque per generazioni, devono abbandonare quei luoghi in fuga non da una guerra o da persecuzioni, ma dai cambiamenti climatici .

"Il lago era nostra madre e nostro padre.  Senza questo lago, dove andiamo? ", dichiara sconsolatamente Adrian Quispe, uno dei cinque fratelli che lavoravano come pescatori come tanti altre famiglie qui a Llapallapani.  Dopo essere sopravvissuti a decenni di deviazione delle acque e cicliche siccità di El Niño nelle Ande, il Lago Poopó è praticamente scomparso nel mese di dicembre. Gli effetti a catena vanno oltre la perdita dei mezzi di sostentamento per i Quispe e centinaia di altre famiglie di pescatori, al di là della migrazione di persone costrette a lasciare le case che non offrono più di che vivere.

La scomparsa del lago Poopó minaccia l'identità del popolo Uru-Murato, il più antico gruppo indigeno della zona. Si sono adattati nel corso delle generazioni alle conquiste degli Inca e degli spagnoli, ma sembrano incapaci di adattarsi al cambiamento brusco sconvolgimento climatico ha causato. 

Il seguito qui sul New York Times.

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Bolivia e Corea trattano per lo sviluppo del mercato del litio

Secondo fonti provenienti dal Ministero dell'Economia della Conoscenza e dalla Korea Resources Corporation, il presidente boliviano Evo Morales sarà in visita in Corea per tre giorni alla fine di questo mese per trattare l'importante argomento dello sviluppo congiunto nel settore dell'estrazione del litio boliviano e produzione di batterie.

Circa il 40 per cento delle riserve di litio del mondo sono in Bolivia e paesi come la Corea, Brasile, Francia e Giappone stanno affrontando fuori per i diritti per sviluppare l'elemento di base utilizzati nella fabbricazione di batterie ricaricabili.

Fonte: chosun.com

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1 miliardo di dollari per il litio boliviano

Secondo un quotidiano di La Paz il magnate boliviano Marcelo Claure ha intenzione di mettere a disposizione un miliardo di dollari in capitali per avviare il primo fondo di investimento focalizzato sulle aziende del settore di litio.

Claure, il fondatore, presidente e CEO di Brightstar Corp., leader nella distribuzione e il supporto per il settore wireless, afferma che il litio è il metallo del futuro.

Poichè il carbonato di litio è il componente principale delle batterie ricaricabili che i computer portatili di potenza, telefoni cellulari, iPod e fotocamere digitali, le aziende stanno anche lavorando su progetti per la produzione di auto elettriche alimentate dalle batterie al litio.

Mr. Claure a Pagina Siete ha dichiarato che parte del miliardo dollari di investimenti andranno verso lo sfruttamento delle riserve di litio in Bolivia dei laghi salati di Uyuni, una distesa quasi 4.000 miglia quadrate (oltre 10 mila chilometri quadrati) di sale, circa 12.000 piedi (3.600 metri) sopra il livello del mare.

Il governo boliviano cita studi americani e francesi che indicano che Uyuni contiene tra 5,5 milioni e 9 milioni di tonnellate di litio e suggerisce una cifra reale potrebbe essere addirittura 19 milioni di tonnellate.

Francese Bolloré, le imprese giapponesi Sumitomo e Mitsubishi e la sudcoreana LG hanno tutte espresso interesse nello sviluppo di giacimenti di litio della Bolivia.

Il presidente boliviano Evo Morales ha affermato che qualsiasi società che abbia intenzione di toccare le riserve di Uyuni deve accettare di installare un impianto per la fabbricazione di auto alimentate da batterie al litio nella nazione andina.

Fonte: tmcnet.com

Leggere anche:
- A proposito del litio, uno dei prodotti più strategici del pianeta
- La disponibilità del litio per le batterie dei veicoli elettrici
- label Litio
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Batterie. Il triangolo d'oro del litio

Con l'aumento della domanda a lungo termine del petrolio in Asia, la ricerca di un metodo per la conservazione dell'energia ha sempre più focalizzato l'attenzione sul litio, la risorsa chiave utile per la fabbricazione di efficienti batterie per alimentare le auto ibride. La domanda mondiale di carbonato litio è raddoppiata dal 2003 al 2007 e una relazione del Credit Suisse afferma che il mercato delle batterie agli ioni di litio può espandersi di 14 volte la sua dimensione del 2.009 entro il 2030.

Il litio in genere è recuperato da aree desertiche ad alta quota, soprattutto sulle Ande, dove circa l'80 per cento delle riserve di litio più consistenti al mondo si trovano in Argentina, Bolivia, Cile o. Da sole le saline nel sud-ovest della Bolivia contengono più della metà delle riserve mondiali, il che rende la fortunata nazione "l'Arabia Saudita del litio". Ma dopo due decenni di crescente interesse stranieri per le riserve della Bolivia, le politiche nazionali sulle risorse naturali del paese, la posizione della regione e le infrastrutture inadeguate hanno portato gli investimenti per l'estrazione del litio a favorire sempre più Cile e Argentina.

Se il contesto politico della Bolivia non è favorevole, la sua posizione geografica è addirittura scoraggiante, senza sbocco sul mare dopo la guerra con il Cile, la maggior parte delle strade sono ripide e sterrate, rendendo l'autotrasporto commerciale in Bolivia due a tre volte più costoso come nei paesi vicini. Inoltre, la maggior parte dei lavoratori sono non qualificati, e molti non parlano spagnolo. Il costo per migliorare le infrastrutture in Bolivia per rendere affidabile l'esportazione del litio è stimato intorno a 600 milioni dollari, all'incirca il valore annuale di tutte le vendite mondiali di litio.

Come risultato, le impresea estere hanno cominciato a bypassare la Bolivia a favore dei suoi vicini. Il Cile è diventato il più grande esportatore mondiale di litio più di un decennio fa, un riflesso non solo dei suoi giacimenti di litio di grandi dimensioni, ma anche dei sofisticati legami commerciali di aziende come Chemical & Mining Company col Cile, che esporta in più di più 100 paesi. Gli investimenti in Cile sono quadruplicati tra il 2003-2008, sulla base di operazioni di business forti e stretti legami tra il Cile e Stati Uniti.

Anche l'Argentina è diventata una forza nel mercato del litio, anche se più di recente. Nel mese di gennaio, Ford e Toyota hanno annunciato iniziative separate per un importo di oltre 110 milioni dollari. La miniera di sale della provincia di Jujuy diventerà operativo entro la fine. La società Scuttlebutt vuole che l'Argentina superi il Cile come esportatore mondiale di litio a partire dal 2012.

Nel frattempo, la finestra per accaparrarsi il litio si sta riducendo, come recuperare il passo nelle forniture sulla crescita della domanda da parte del mercato. Anche se il litio è spesso paragonato al petrolio, il fatto è che, a differenza di un barile di petrolio, le batterie agli ioni possono durare molto a lungo e solo quantità relativamente piccole di litio sono necessarie per una unità. Per esempio, la produzione della batteria da 400 libbre (181,5 kg) della nuova Chevy Volt richiede meno di 4 libbre (1,8 kg) di litio. Un'altra carta che incide sulla domanda a lungo termine del litio è il riciclo, con l'avanzare nel riciclo delle batterie agli ioni possono attenuare notevolmente la necessità di nuove forniture. Tuttavia, i responsabili politici boliviani sembrano certi che le loro prodigiose riserve di litio terranno il passo della domanda a lungo nel futuro. Pesando la barriere politiche e logistiche per le forniture da parte della Bolivia, proiezioni di business da parte di molti osservatori sembrano ormai emarginare il paese del tutto. Due paesi, Argentina e Cile, potrebbe fornire al mondo intero il litio a buon mercato dal 2060.

(riassunto da World Politics Review)

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Le mani su quei sali di energia

Nel sito online di Scientific American si trova da qualche giorno un breve articolo con allegate alcune immagini che descrivono quell'ambiente lunare rappresentato dai laghi boliviani Salar de Uyuni dove sono raccolti in salamoie i sali ricchi del metallo più leggero della scala periodica che darà energia alle nostre apparecchiature elettroniche e alle auto e veicoli elettrici in generale:

Salt 'n Power: A First Look at the Lithium Flats of Bolivia
The lithium needed for the batteries that power everything from our laptops to future electric cars may come more than ever from South America's vast salt flats

Queste che seguono sono le didascalie che accompagnano alcune immagini.

L'attività vulcanica dell' Altopiano Andiano, insieme ad un eccezionale tasso di evaporazione nella regione più arida della Terra, è responsabile della formazione e concentrazione più elevata di litio e altri minerali.

Per generazioni la gente Aymara ha sopportato condizioni estremamente dure per raccogliere il sale comune per il consumo umano rompendo la crosta con semplicii strumenti. Karina, quattro anni, non ha gli occhiali da sole, così i suoi genitori le hanno dipinto intorno agli occhi con carbone per protezione contro i forti riflessi.

Il primo impianto pilota per un nuovo tipo di sfruttamento dei sali si trova a Rio Grande al confine del salar. La Bolivia ha investito 5,7 milioni dollari in questo progetto pilota, al fine di determinare il miglior processo per l'estrazione di litio.

Sotto la crosta sottile, a non più di 20 centimetri in profondità, si trova la salamoia blu-verde ricca di minerali, tra cui il preziosi litio.

Marcello Castro, Plant manager, affonda le mani nella salamoia, che ritiene rappresenti la chiave del progresso e l'industrializzazione della Bolivia.

Maritza Valleros, un metallurgista che lavora presso l'impianto, è responsabile per l'analisi della salamoia. Qui misura il tasso di evaporazione. Una delle sfide per estrarre il litio sarà quello di concentrare le grandi quantità di magnesio nella salamoia.

Stagni di evaporazione di grandi dimensioni sono stati predisposti per essere presto riempiti con acqua salata. Entro pochi anni la distesa di sale abbagliante sarà sostituito con stagni, canali, tubazioni, sistemi di pompaggio e camion.

Un altro sito sperimentale in mezzo al salar svolge l'attività di ricerca per ottimizzare il tasso di evaporazione.

Anche se i primi segni del turismo stanno emergendo, gli operatori locali a Uyuni hanno il timore che l'estrazione di litio avrà un impatto irreversibilmente negativo sul patrimonio naturale della Bolivia in mancanza di una valutazione del rischio ambientale.

Estrazione di litio su larga scala è già in corso in Atacama, in Cile, che rappresenta il più grande i corrente fornitore di "oro grigio". La Bolivia, tuttavia, spera di superare il suo vicino di casa al più presto.

Oro grigio. Alla fine, tutto ciò che rimane di questo processo industriale è un sale, carbonato di litio. I prezzi per questa componente chiave delle batterie agli ioni di litio sono schizzati da 300 dollari a 3.000 dollari per tonnellata, in cinque anni, una tendenza che dovrebbe continuare se le auto elettriche continueranno a diffondersi. Come risultato, alcuni temono che la diffusione delle auto elettriche potrebbe rivelarsi distruttiva per ambienti unici come il Salar de Uyuni.

Leggere anche:

La disponibilità del litio per le batterie dei veicoli elettrici

La Bolivia avvierà una propria produzione di batterie al litio

Litio, litio e litio. Salar de Atacama, Cile

Il litio argentino

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La disponibilità del litio per le batterie dei veicoli elettrici

Riporto qui su ME un post che avevo scritto su Nuove Tecnologie Energtiche, il Blog di ASPO Italia .

marzo 6th, 2009


Riguardo al futuro dei veicoli elettrici si va diffondendo una leggenda in alcuni siti web nel mondo a seguito della pubblicazione da parte di William Tahil di una breve analisi intitolata ” The Trouble with Lithium – Implications of Future PHEV Production for Lithium Demand” secondo cui non ci sarebbe tanto litio da soddisfare la richiesta dei futuri costruttori di auto elettriche.

Non entriamo troppo nello specifico ma cerchiamo di dare dei numeri semplici.

Conoscendo quelle che sono le strategie dei grandi costruttori di auto alleati con i più importanti produttori di batterie ci rendiamo conto che tutti si muovono velocemente per avvicinare e discutere seriamente cooperazioni e collaborazioni con gli esponenti di paesi che posseggono ricchi giacimenti di litio. In questi ultimi mesi Evo Morales, Presidente della Bolivia, consapevole del fatto che il litio è un elemento determinante per la crescita del proprio paese sta operando per chiudere accordi con importanti aziende giapponesi (e non solo) produttrici di batterie e costruttori di auto, per una sinergia che possa portare allo sfruttamento delle enormi riserve nei laghi semi prosciugati presenti in quel paese.

Da una stima si ritiene che il litio possa essere quantificato nel mondo in circa 28 milioni di tonnellate di cui almeno la metà sono sfruttabili. Dati recenti indicano una presenza di circa 11 M Ton. la metà dei quali si troverebbe appunto in Bolivia in pochi metri della superficie del lago prosciugato di Salar de Uyuni e dintorni.

Facciamo un semplice calcolo. Per produrre le batterie al litio occorre all’incirca 1,4 kg di carbonato di litio (Li2CO3) per ogni kWh e, come ci fa notare l’ingegnere Pietro Cambi di Aspo Italia, il rapporto ponderale del litio rispetto alla molecola di carbonato di litio è 1 a 4. 5,5 M Ton. di litio corrisponderebbero a 22 M Ton. di carbonato di litio sufficienti per accumulare 15,7 miliardi di kWh nelle batterie basate sulla tecnologia al litio ovvero 1,3 miliardi di batterie simili a quella della Citroen AX (vedere Un altro passo verso la decarbonizzazione: arriva l’auto elettrica ) di proprietà del Prof. Bardi, Presidente di ASPO Italia, che ha una capacità di 12 kWh per una autonomia indicativa di 100 km. Un conteggio che riguarda solo la metà dei giacimenti di litio mondiali. Teoricamente non dovremmo avere problemi di sorta non soltanto per produrre veicoli elettrici BEV (veicoli elettrici a batteria) in quantità ma addirittura per sfruttare il litio come base per alcune tipologie di accumulo ad uso stazionario.

Detto questo, sappiamo che la produzione annua di litio è pari a circa 27.000 Ton. di cui un quinto viene utilizzato per le batterie al litio, ma il sistema è già pronto per la produzione di 40.000 tonnellate annue. Quindi 18.500 tonnellate sono già pronte per accumulare 74 milioni di kWh ovvero circa 6,1 milioni di batterie simili a quelle montate sulla AX.

• 6,1 milioni di batterie che potrebbero essere utilizzate per realizzare OGNI ANNO:
• 4 milioni furgoni per trasporto merci oppure
• 6 milioni di filobus (elettrici e batterie per i tratti senza catenaria) oppure
• 3 milioni di minibus da 30 persone oppure
• 3,8 milioni di trattori (vedi RAMseS: Primi test su strada del veicolo agricolo elettrico ).

Il motivo per il quale abbiamo prodotto il precedente conteggio non includendo nel computo le auto elettriche, in particolar modo quelle ad uso privato, NTE lo spiegherà meglio in altri post successivi. A nostro avviso la mobilità urbana del prossimo futuro sarà a completo appannaggio dei veicoli elettrici quando i percorsi utili saranno con percorrenze quotidiano non superiori ai 200 km (o più probabilmente 150 km) mentre le tratte più lunghe saranno ancora coperte da veicoli tradizionali con motore a scoppio. A loro volta i veicoli ICE (internal combustion engine) saranno progressivamente sostituiti da altre tipologie di mezzi, ancora più convenienti dal punto di vista dell’efficienza e razionalizzazione dei consumi, sia per il trasporto di persone che di cose quali possono essere quelli adottati nelle vie ferrate integrate alle autostrade del mare.

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La Bolivia avvierà una propria produzione di batterie al litio

Non poteva che essere così considerato che la Bolivia si trova ad avere circa la metà degli 11 milioni di tonnellate di riserve di litio, tra provate e probabili, al mondo nello sterminato Salar de Uyuni una distesa di 10.000 km quadrati nel sud ovest del paese a circa 3.600 metri sul livello del mare, secondo quanto rilevato dall'US Geological Survey .

Roger Carvajal, vice ministro della nazione andina della Scienza e della Tecnologia, ha dichiarato la settimana appena trascorsa che sta nei piani della Bolivia iniziare a produrre batterie al litio per l'utilizzo nelle auto elettriche entro il 2018 concordemente a quanto stabilito dal governo del presidente Evo Morales per una strategia di base per lo sfruttamento dei vasti giacimenti di litio di Uyuni.

Morales inaugurerà l'apertura di una conferenza a La Paz giovedi prossimo prima di partire per un viaggio in Uyuni per ispezionare la costruzione di un impianto pilota per la produzione di carbonato di litio, il componente principale di batterie ricaricabili utilizzate nei computer portatili, telefoni cellulari, iPod e fotocamere digitali.

Il piano dettagliato di Carvajal si prefigge di iniziare a produrre carbonato di litio su scala commerciale nel 2013 e colmare così la lacuna che separa il proprio paese con il Cile, l'Argentina e la Cina che già producono carbonato di litio per le batterie delle auto elettriche.

Fonte: Latin American Herald Tribune

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